一、概况
沙棘（Hippophae rhamnoides L.）又叫黄酸刺、酸刺柳，落叶灌木或乔木，高1.5米，在高山沟谷中可高达18米。棘刺较多，单叶通常近对生，长30～80毫米，宽4～10毫米，两端钝形或基部近圆形。
沙棘的果实圆球形，直径4～6毫米，橙黄色或桔红色；种子小，呈阔椭圆形至卵形，长3～4毫米，黑色或紫黑色，具光泽。花期4～5月，果期9～10月。
分布于我国新疆、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海、四川西部等地，常生长于海拔800～3600米的温带山嵴、谷地、干涸河床地或山坡上，特别是黄土高原上最为普遍。
全球有51个国家分布有沙棘林，主要分布在欧洲、亚洲、美洲、非洲地区。我国是世界上沙棘最丰富的国家，沙棘林面积总计1910万亩，其中人工沙棘林占全国沙棘林总面积的55%，沙棘已成为我国西北、华北等地，改善生态环境、促进乡村振兴的优良树种。
二、生态特性
沙棘喜光，耐寒，耐酷热，耐风沙及干旱气候。
（一）耐干旱。一般在年降水量400毫米以上地区生长，如果降水量达不到400毫米，但在滩地、丘陵沟谷等也可生长。我国西北地区，年降水量大多在300～400毫米左右，栽种沙棘适应性强。
（二）耐瘠薄。对于土壤的要求不很严格，在粟钙土、草甸土上都有分布，在轻度盐碱土、沙土地区也可以生长，土层在40厘米左右就能生存，但不喜欢过于粘重的土壤，我国西北地区的草原、沙漠等地土壤贫瘠，栽种沙棘的生存性较强。
（三）耐高温和严寒。即使地面温度达50℃也不至于死亡。同时，在-50℃的低温环境中也能够生存。
三、主要价值
（一）沙棘果。果实中维生素C含量非常高，素有“维生素C之王”的美称。营养丰富含有多种维生素、脂肪酸、微量元素、亚油素、沙棘黄酮等活性物质，含有人体所需的各类氨基酸。可加工成果汁、果酒、果酱、果脯、果冻、饮料、保健品等。
（二）沙棘茶。沙棘叶片含粗蛋白15%、粗脂肪9%、粗纤维14%、无氮浸出物54%。用沙棘叶可制作保健茶，对缺血性心脏病、冠心病、心绞痛有缓解作用，消除疲劳、防止失眠。不过，还是要根据个人不同的体质适量饮用。
（三）沙棘油。含有206种对人体有益的活性物质，含有大量的维生素A和E、黄酮等，具有抗疲劳和增强机体活力及抗癌等特殊药理性能，有降胆固醇、减少血管壁中胆固醇含量的作用，能防治动脉粥样硬化症，促进伤口愈合的作用。常被化妆品行业用作重要的高级化妆品原料。
（四）果素。经过高温萃取可以作为祛痘精华液的主要成分，其中含有多种维生素、脂肪酸等营养成分，高温萃取的沙棘果素中，超氧化物歧化酶（SOD）含量每毫升可达到5623个酶单位，是人参的6倍之多。
Tips：超氧化物歧化酶（SOD），是生物体内重要的自由基清除剂，通过阻断肌肤内过氧化产生的自由基，防止肌肤的过早老化，维持机体代谢平衡。
（五）恢复植被。前面提到沙棘具有耐寒、耐旱、耐瘠薄的特点，适合栽种到我国西北地区干旱少雨，土地瘠薄的环境。一般每亩荒地只需栽种120～150棵，4～5年即可成林，适合大规模种植，快速恢复植被。
（六）固沙。沙棘的灌丛茂密，根系发达，一株生长3年的沙棘根系向水平延伸最长可达6.3米，固土面积4.8立方米。另外，在一些陡险坡面上，沙棘的根不断延伸，把这些平常可能到不了的地段绿化。成林以后，抗冲刷性强，能够阻拦洪水下泄、拦截泥沙，减少侵蚀。
（七）固氮。能够为其他植物的生长提供养分，是优良的先锋树种和混交树种。如周边的杨树、榆树、刺槐，有了沙棘的存在，生长量分别提高129%、110%和130%。土壤有机含量为2.1%，氮量为0.1%，比平常土地要高出1倍上，不施任何肥料种植农作物，产量比一般农田也要高1倍以上。
（八）固碳。沙棘除了以上生态功能和经济价值外，还有极为重要的生态碳汇功能，1万亩沙棘公益林10年吸收二氧化碳量高达5.64万吨，这将对实现我国 “3060”碳达峰、碳中和的目标做出重要贡献。
可以说，沙棘是一种完美的植物，全身上下都是宝。
